以為目標才是一切，忽略其他事物；達不成目的便陷入絕望，甚至自殺；鑽牛角尖，以為人生無法挽回，自暴自棄。
—岡田尊司
《當洗腦統治了我們》是岡田尊司醫師探討「思想控制」（mind-control）的著作，這本書討論的主軸，除了各種思想控制的手段，也包含控制者的特徵（包括邪教、恐怖組織的首腦）、被控制者的特徵等。
本書的第一章介紹的則是一般人成為恐怖份子的過程，負責調查恐怖份子的心理學家Ariel Merari以「隧道」譬喻之，與曾經討論過的「隧道視野」相似卻不同。隧道視野強調源自匱乏心理，這裡的隧道則更強調周遭環境刻意施加「阻隔外界」與「縮小視野」兩大因素，個人進入排外且與外界資訊隔離的小團體，接受他們的生活方式與價值觀，與其他團員成為同伴，服膺同一套規則、同一個領導人，這個小團體就是隧道，除了施加集體壓力外，組織的生活是唯一的刺激，被隔離的被控制者們著像唯一的方向，只看得到唯一的目的。
隧道的概念，直到這裡都還能以當作娛樂讀物看待之，恐怖組織或恐怖分子與我之間的距離過於遙遠，這跟我沒有關係...
然後出現了一個小標題：社會上充斥各種「隧道」
意即，隧道並不一定是邪惡的團體秉持著操控他人的惡意才製造出來的，隧道也有可能用於一般人認為健全的目標，作者認為升學班、補習班、運動團體、學術界及血汗企業都存在著隧道，在這些團體中目標單一，拿高分、上好大學是唯一目標；贏得運動比賽是唯一目標；得到教授認同、高升是唯一目標；服從公司的價值觀是唯一目標。（這裡的學術界作者專指大學醫學院的附屬醫院，可能來自於其在醫院服務的所見所聞）
隧道的問題，不在於對於追求的目標專心致志，而在於我們錯認目標是唯一重要的事物，在於「以為目標才是一切，忽略其他事物；達不成目的便陷入絕望，甚至自殺；鑽牛角尖，以為人生無法挽回，自暴自棄。」
動畫《不吉波普不笑》（Boogiepop Phantom）中有個故事，完美闡述深陷隧道的悲劇性後果：
吉澤早紀是一名高二生，從小學習鋼琴的她受到家人很高的期許。不只是她自己，她的家人、鄰居以及學校一同學習鋼琴的後輩，都認為她將來一定會被東京的音樂大學錄取。
從故事當中的一些細節可以知道，早紀是如何將自己一切希望（被）寄託在鋼琴上：她的父母每天對她說她鋼琴彈得很棒，將來一定是名鋼琴家；她意識到喜愛車子的爸爸不知道從何時開始就不再買新車了；她爸爸跟她說如果音大的教授願意收她當學生，盡管接受，錢不是問題（大學4年的學費已經準備好了！）；她把巴哈的曲子設為手機鈴聲；覺得自己的手不夠大、對彈鋼琴不利等。
另一方面，與她一同向音大教授學習的高一後輩，自認上課時打瞌睡，對上音樂大學也沒有執著，也認為早紀是比她更有資格音樂大學上的人。
然而，兩人上音樂課的第一天，老師告訴早紀她在鋼琴這方面不會再進步了，最好趁現在開始思考別的志願，把鋼琴當作興趣就好。被告知殘酷現實的早紀，聽著響起的手機鈴聲對著後輩說「這種曲子不需要了，已經和我沒有關係了。」之後早紀被超自然力量搧風點火（因為是奇幻小說嘛），這個超自然力量「誘導別人相信，失去的東西才是一切」。最後，早紀被爸爸發現趴臥在鋼琴上，手中握著美工刀，黑白的琴鍵上濺滿鮮血...
「上音大」就是早紀的隧道，其實從細節上可以知道，她隱隱約約察覺到事情不太對，像是回應爸爸的「妳不用擔心錢的問題」等語後，她在轉身出了家門的那一刻便收起笑容，又或是看著無憂無慮、自嘲自己練習練到睡著的後輩，不知為何覺得羨慕，只是她來不及知道有「上音大」這個隧道外的選項，便被引誘走上毀滅之道。
世界是多麼地不會照著我們的心願走，當我們愈是把希望壓注在一個點上，就愈可能讓我們夢想破碎。
在求學時期我也曾進入那樣子的隧道過，而且是我自己走進去的。
對當時的我來說，最重要的就是考試拿到組排第一，最終的目標是進入離家近公立大學的外文語系。「進離家近公立大學的外文語系」這個目標是結合了對經濟情況以及個人興趣的考量，十分合理，對今天的我來說依舊合理，只是我追求這個目標的方式完全就是陷入隧道之人會做的事，儘管隧道通常導因於小團體的環境，我卻可能是當時同學之中把自己逼到最極限的。我把自己的睡眠時間壓縮到4~5小時，早上4點起床看書，靠咖啡提神（有天早上只喝咖啡忘了吃早餐）；對著跟老師聊天的同學發脾氣，覺得他們浪費看書時間；因為看書的時間不夠，於是把社團活動停掉。
以事後的角度來看，我完成了當初設定的目標，似乎可以說「這是必須付出的代價，不然最後也無法達成自己的心願」，這無法反駁，就像前面寫的這個目標對我來說很重要，只是剝奪睡眠造成的後果透過各種方式反映出來，而且如此追求目標的方式太緊繃了，如果當時沒有達到目標呢？說真的不知道會發生什麼事。
上大學之後，在不知不覺中完全把成績、排名的事情拋諸腦後，也幸好我喜歡自己科系的課，把重心放在學習喜歡的東西上，只要那門課有帶來獲得知識的樂趣，便心滿意足。此時的睡眠不足，幾乎全是耍廢造成。
岡田醫師在書中提醒道，「帶領兒童走進過於狹窄的隧道，其實是非常危險的行為。例如擅長考試的菁英經常成為新興宗教的犧牲者。...對於在隧道中度過青春歲月的這群人而言，隧道外面的世界過於明亮只得逃回隧道。」即使是出於好意，亦為一種思想控制，因此建議「在學習過程中確保兒童接觸外界的機會，進行其他活動，也不要太早鎖定目標，給予兒童嘗試和做決定的時間。這種做法看似繞遠路，其實是真正的捷徑。」這建議與作家David Epstein在《跨能制勝》（Range）中提到科學、音樂、運動、文學等領域中的佼佼者經常有一段「嘗試期」（Sampling Period）正好互相呼應（相反地，若過早鎖定自己的目標，短期而言成長快速，長期結果來看卻停滯在高原期，始終無法突破）。
除了學習方面的隧道，職場的隧道也時不時可以觀察得到。對工作執著到精神憔悴、忙得暈頭轉向、處於困惑的精神環境的長官，下達各種難以達成的命令，拖累腦袋清楚的下屬；曾聽過一名現職公務人員說，個人的能力再怎麼強，只要他會給機關添麻煩就沒有用，對錢斤斤計較的人不行等等。這類的人和事情到處都有，相信大家都很熟悉。或，再過沒多久就要去熟悉了。（機關是一個人嗎？你很在意給「它」添麻煩，卻不在意犧牲「他」的權益嗎？公務人員是被犧牲權益到習慣了嗎？）
也許最可怕的隧道，不是那些看得到的人或權威組織在我們耳邊拿著大聲公吼叫的教條，而是在各個角落喃喃細語、循循善誘的流行、習俗、輿論、常識、傳統觀念、當代思潮，是佛洛姆在《逃避自由》中說的「匿名權威」，「微妙的暗示充斥在我們的社會和生活之中... 命令的內容與下令的人都被隱形了，我們就好像被看不見的敵人攻擊，沒有人或物可以做為還擊的對象。」
除了類似邪教或恐怖組織的教條，生活中不可避免地會有重大的挑戰需要我們大量的專注，此時進入隧道似乎也無可避免，雖說要「取得平衡」也像是廢話，想達成特定困難的目標，天平必定得傾斜，只是我們也不想要在終點燃燒殆盡，更不想要在燒完之後發現那終點不是我們想要的。偶爾看向平時餘光不及之處，或以「上帝視角」觀察自己的處境，有紀律地讓自己休息，如果能做得到的話就太好了。