準備考試、排讀書計畫、執行讀書計畫、寫考卷、檢討… 準備國考要做的事情太多了，是不是決定考試後，馬上訂了函授或報名補習班，一股腦而投入所有的精力上課、讀書，結果沒多就之後就覺得精疲力竭、窒礙難行? 又或是自信滿滿的訂了有如苦行僧行程一般的讀書計畫，結果撐不到一個禮拜便放棄，相信自己果然意志不堅、不是讀書的那塊料?
相信這些是許多考生曾經或正在經歷的困擾，而在歷經了3年的備考經驗之後，我整理出了「4大備考原則」，這4個原則分別為:
- 系統 (System)
- 策略 (Strategies)
- 彈性 (Flexibility)
- 決心 (Determination)
在接下來的內容中將會一一說明這4個原則的意涵。
1. 系統
有個穩定的「系統」可以遵循，我們就不需要仰賴虛無縹緲的靈感或直覺，每天每天的決定接下來的讀書行程，消耗掉更多本來就已經很珍貴的精神能量。
努力、毅力、意志力等詞彙，是我們一般在談論達成困難目標時常常會提到的字眼，準備國考如此挑戰身心的一個挑戰自然也不例外，而努力、毅力、意志力這些「力」確實也很重要，否則在準備的中後期極容易因壓力或疲憊等原因就半途而廢。
然而，許多考生都有強烈的驅動力，也確實讀得很辛苦，但我們同時也需要系統，就像火車一樣，有足夠的燃料還不夠，我們還必須蓋出能讓火車順利行駛的鐵軌、幫火車排班表讓它們不致相撞、建立信號系統等，火車的動力才能讓跑得夠快夠遠，否則讓動力全滿的火車上路，卻沒有對應的系統相輔相臣，很快就會出問題。力才能讓跑得夠快夠遠，否則讓動力全滿的火車上路，卻沒有對應的系統相輔相臣，很快就會出問題。
而其實我們的「力」也是有限的。準備考試，考生多是以1年、10個月、7個月不等為1個備考循環，想要在這段不長卻也不能說短的期間內，有紀律、規律的輸入大量的知識，非常消耗腦力，而有個穩定的「系統」可以遵循，我們就不需要仰賴虛無縹緲的靈感或直覺，每天每天的決定接下來的讀書行程，消耗掉更多本來就已經很珍貴的精神能量。
另一方面，從「系統」二字可以知道，在這個原則中我們關注的不是目標，而是達到成果的過程，目標固然為我們確立了方向，然而，愈困難實現的事情，愈難以單純的目標及簡單粗暴的努力來達到我們想要的成果。James Clear在其著作《原子習慣》提到了幾個要專注在「系統」的理由，其中我認為最重要的理由為：
「贏家與輸家有同樣的目標」
個人並不認同沒有上榜的考生就是輸家的這種想法，畢竟人的境遇有百百種，沒考上也可以是海闊天空，追求其他美好事物的開端，但作者點出來的事實是，除了特別的情況外，考生的目標都是想要考上，如果只是看目標的話，事實上大家並沒有什麼不同，因此準備的是否扎實，差別就在於彼此之間的系統。
另一個我認為系統更值得我們關注得理由是：
「只關注目標令人痛苦」
「關注目標」這件事本身也可以有正面的效果，透過對未來的美好想像可以激勵自己，所以並不全然是壞事，然而即使是對未來的想像，做出「負面的想像」更勝於「正面的想像」，這點在第４點的「決心」會再詳細說明。
James Clear在《原子習慣》的附錄中用引用凱德．布里德（Caed Budris）所說的，「快樂就是一個慾望被滿足與新的慾望形成之間的空檔」（Happiness is the space between desire being fulfilled and a new desire forming.），進而闡述「受苦就是渴求狀態改變與達成改變之間的空檔。」
因此，當我們沒有一個穩定的系統，而「只」關注目標的時候，我們會不斷地感受到自己與目標之間的差距，這段差距時時刻刻都在提醒我們還「少了些什麼」，但當我們專注在系統—也就是過程—時，我們可以馬上修正、改善，而且改變的效果會來的比放榜的結果還要快。
在系統上投注心力，雖然我並不會說可以讓準備考試的過程變得很「享受」，但至少我們可以讓它變的「可以忍受」。
在後面的文章中，我也會一步步介紹該如何設計一個準備國考的系統，stay tuned。
2. 策略
策略是「依據自己對這個科目的掌握程度，決定要用來提升分數方式」
指的是實際上用來準備各個科目的具體手段，但卻可能是4大原則中最不具體的，最大的原因在於一每個人的狀況不同，策略也會不一樣。
在開始討論「策略」為何物之前，先說它不是什麼。
策略指的不是「配分」，因為依據我自己參加3次國考的經驗，配分這件事基本上不成立，本來以為會考很高分的科目，最後只有40幾分；不擅長的科目卻提升了平均分數。
以刑法為例，覺得老師教得很好，也自認讀得不錯，卻在最後只拿到45分。
另一方面，第一次準備的行政學和行政法，是我十分沒把握的科目，最後卻都拿到超過70分，遠超過了當初自己設定的目標。
而社會學考後自覺寫得不錯，但分數卻是和以前持平的60幾分。
因為難以預測最後拿到的分數，我認為「配分」的可行性不高。
如果要能夠預測自己得分，個人認為需要滿足2個條件：
- 對這個科目很擅長。
- 以前考過不只一次，都拿到很不錯的分數。如此才能確定自己能穩定的拿到一定的分數，例如： 外文科系畢業的學生或是英文很不錯的人，英文的分數都有一定的水準。
討論完了配分，再回到「策略」，它到底是什麼? 我會定義為「依據自己對這個科目的掌握程度，決定要用來提升分數方式」，讓我們即使面對不擅長的科目，也希望能盡量達到60分（也就是多數高考類的錄取門檻）。
每個科目要採取什麼策略，PTT國考版有很多前輩的例子可以參考，以下我用自己的例子說明什麼是「策略」。
我在109年開始準備110年的高考，這是第一次讀行政學以及行政法，而行政學對我來說是一門始終無法掌握的領域，不僅龐雜，不同的教授還會有不同卻又相像的版本，而且打從心底不喜歡行政學（個人好惡問題）。知道了自己永遠不能、也不想搞懂行政學，我想了一套針對行政學的策略，而且課程結束之後，我再也沒有翻過課本一次（抱歉了老師）。
行政學的考試分成選擇題和申論題兩部分，我替自己設定的門檻是，選擇題40分，申論題只要一題拿10分，就可以拿到60分。
針對選擇題，我買了選擇題題庫搭配阿摩，直接開始刷海量的題目，從錯中學，把答案記下來，利用題庫裡的詳解，釐清相近的觀念。申論題的部分，因為已經不打算理解行政學，於是決定直接「背」題庫。
無論是直接刷選擇題題目，或是背申論題庫，聽起來可能有那麼點土法煉鋼的味道，但執行層面上也是遵循研究證明有效的讀書技巧，後面會詳細介紹。而最後的結果？選擇題46分，申論題25分，不只圓滿達成目標，甚至高於當初設定的門檻。坦白說，這大概不是一般情況下會採取策略，然而，基於我個人的狀況（不擅長+不喜歡），才會衍伸出這樣的做法，供大家參考。
上述例子想要說明的是，要用什麼樣的「策略」有2個重點：
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依據自己對特定科目的掌握程度，特別是自己不擅長、沒把握的科目，更需要特別設計的策略。
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延續上一點，要設計出適合自己的「策略」，代表需要備考一陣子，知道自己擅長與不擅長的科目，才能漸漸摸索出來的，如果是一開始準備國考的考生會需要一些時間來感受和嘗試。反過來說，對自己的弱點和強項都有更多了解的考生，也可以評估過去使用的策略是不是適合自己，是不是需要改變以前使用的策略。
3. 彈性
讓自己有餘裕思考最重要的事——「為什麼失敗？」以及「接下來可以怎麼做？」——才是「彈性」真正的意義。
在我們排好系統——也就是讀書計畫——之後，這計畫上的排程的待辦事項、進度就相當於我們對自己的期許，「我希望自己在這段期間內能看完幾頁到幾頁…」、「能寫完題庫幾頁到幾頁…」，我們自然希望能完美執行當初精心設計的系統，然而，在備考的每一天每一刻，總是會有半路殺出程咬金的時候，可能是各種突發狀況，或是其他更常見的，例如： 讀不完設定好的進度、感覺昏昏欲睡而看不下書等等。
雖然很挫折，但無論一開始多麼的胸有成竹、氣勢磅礡（？），對考生來說這些事總會有發生的一天，而責怪自己、認為自己不夠有決心，不夠有紀律，也是很自然的反應，但考試是一場長期抗戰，可不能太早陷入自我貶低的漩渦。
當計劃進行的不順利，我們要先把自己的一個觀察者，以客觀的口吻問自己「發生了什麼事？」，這些可能是「今天進度沒有讀完」或「今天老師在說什麼東西我都聽不懂」，接著以不帶批評的眼光反思造成如此狀況的理由，一步步深入探討，找到真正的原因。
「彈性」被我歸類在PDCA中的C、A——「查核」和「行動」——的部分，反思和探討，就是在做查核，也只是查核而已，確認原因，而不對自己做批判。
「發生了什麼事？」：
例如，在準備考試中，其中最常發生的狀況是： 今天進度沒讀完，這是「發生的事情」，接著我們思考「為什麼？」，原因可能有下面幾種：
- 分心，分到整個思緒飛起來了都沒發現
- 昏昏欲睡，時間都拿來睡覺了，當然看不完
- 沒有上面原因，但書永遠看不完
- 不可抗力的突發狀況
這些是我們的直覺所能提供的可能答案，但這樣還不夠，接下來我們在更一步問自己「為什麼？」，才能看到問題的核心，並加以改善。
所以，當我們思考了第一層原因之後，還可以怎麼思考呢？
這裡再次以「書讀不完」為例進行說明，如果我們判定自己書讀不完的原因是：
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有不可抗力的突發狀況，那麼我們可以在讀計畫中排一些緩衝區，以防下次再有突發狀況發生時影響了讀書計畫的執行，而有關緩衝區在後面安排讀書計畫的文章會進一步說明。如果一開始就已經有安排緩衝區可以彌補落後的進度，突發狀況也不會每天發生，其實可以到此為止了。
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不是因為分心或想睡覺，但進度就是看不完？ 原因有可能是：
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一開始不小心把較難的科目安排在自己精神比較不好的時段，例如有些人對法科很不擅長、念起來很吃力，到了晚上精神又比較不好，這是屬於節奏的問題，後面的文章會更進一步說明。
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今天沒睡午覺？ 沒錯，也許只是因為沒睡午覺，才會讓你在下午昏昏欲睡。
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如果不是下午想睡覺，也不是因為太累了而睡不著，而是醒來就跟躺下去的時候一樣累？ 那麼你可能是昨天睡太少，今天睡眠不足，但究竟前一天為什麼沒有睡足時間，又會有各式各樣的可能性。
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單純的高估自己看書的速度。
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從上面的例子可以知道，書看不完是客觀的結果，背後可能會有單一或數種因素，而沒有辦法直接歸咎於自己「意志力不足」或「不夠努力」。
甚至，根據研究的結果顯示，罪惡感和自我批判反而產生「管他的效應」（由Janet Polivy與C. Petert Herman所創），指的是我們失敗時所產生的罪惡感愈強烈，為了緩解因為失敗而產生的強烈罪惡感，會更向下沉淪的現象。
這裡的「彈性」，其實不只是做事的方法，也是一種心態，一種對自己更加寬容，接受計畫不完美，接受事情不順利，也察覺到自己挫折的心情，但要告訴自己，這些事情已經發生在無數的考生身上，自己會有負面情緒也很自然；讓自己有餘裕思考最重要的事——「為什麼失敗？」以及「接下來可以怎麼做？」——才是「彈性」真正的意義。
4. 動機（想像失敗）
想像你的失敗——愈具體愈有效——會比想像成功之後的種種光輝，讓你成功達成目標的機會增加一倍。
「動機」居然有可以是個原則？ 「動機」聽起來既模糊又籠統？ 你可能有這些疑惑，讓我稍微解釋一下。
「動機」一詞，指的可能是當初決定報考的起心動念，可能是為了實現理想抱負，可能是為了糊口，也有可能為了轉換職涯的跑道，這些動機是「原因」，也就是促使你搭上國考列車的開頭。也因此，這樣的動機通常呈現的是正面的想像（positive visualization），你對「考上國考」有什麼正面的想像呢？ 即使當初的目標只是單純的需要餬口，你依然可能會產生「上榜之後」（the endpoint）發生的事情有美好的想像，像是收到家人、朋友的祝賀與讚美，是考的科目而定，也有可能希望藉由考上公職或是執業幫助有需要的人，甚至是對社會發揮正面的影響。
有這些想像完全正常，也沒有錯，可能也足以提供強大的驅動力讓你繼續努力，畢竟如果大家心裡浮現的都是勞心勞力每天加班又被主管嫌棄，應該就不會去考了。不過，你也可以參考神經科學家Andrew Huberman所提供的建議：想像你的失敗（“foreshadowing your failure”）。（另外，在《輕鬆駕馭意志力中》，心理學家Kelly McGonigal則是稱為「樂觀中帶點悲觀」。）
Huberman在其Podcast節目中提到，人類基本上是逃離恐懼的動力，大於追求獎賞的生物，而大腦中與恐懼、憂心、焦慮有關的杏仁體（amygdala），同時也是設立、追求目標的4個核心組成要素之一，想像你的失敗——愈具體愈有效——會比想像成功之後的種種光輝，讓你成功達成目標的機會增加一倍。
以準備國考為例：
國考的失敗會長什麼樣呢？ 因為考不上考試所以持續失業狀態，最後全家睡在橋下？ 這雖然也滿恐怖的，不過我們離考試那天還有一段距離，放榜要等更久，如果真的面臨要睡橋下的危機，你大概也無法專心準備考試了。對我來說，想像落榜，時間上不夠緊急（你大概也有不少考前才臨時抱佛腳，或是趕報告的經驗？），不夠具體，還讓人壓力倍增。
我個人常使用的「失敗想像」如下：
今天終於要考試了! 我坐在位子上，考卷發下來準備大展身手時，卻發現不知道題目在問什麼？ （哈蒙的「行政類型格道」是？） 或是隱隱約約知道課本上有這東西，但答案到底是什麼啊？ （題目是在問「公營造物」… 對吧？） 或是讀了一堆法條卻不知道如何用 （現在警察把槍拿走了，是搜索還是非附隨搜索的扣押？ 是不是有個東西叫緊急扣押？）這情景是不是熟悉呢？
我以描繪這個場景作為我的「失敗想像」的原因： 首先，我們投入大量時間、精力，也犧牲了人際關係，選擇坐在書桌前讀書，就只是為了一個單純至極的理由—為了能回答題目問的問題，而且這場景非常具體。無論事前看了多少書，也無論放榜之後的個人造化是如何，我們準備考試，為的只是考試的那一刻，筆和你的大腦彼此配合之後，寫出讓出題老師滿意的答案，拿到能讓你上榜的分數，我們要讓自己對關鍵的這一刻非常熟悉。
第二個理由是，這種場景我們可以自己創造，也就是所謂的「自我測驗」，這也是很有效的讀書技巧 （後面的文章也會更詳細說明），因此在準備大考的時候，我們不總是會經歷一直寫考卷、考模擬考或寫題庫的階段？ 而既然要創造出大考相近的緊奏感（一題25分鐘），自然也要以相同的緊奏程度來進行「自我測驗」：讓自己可以在看到題目的25分鐘內理解題目、想好答案、以符合邏輯的方式編排答案。
當然，在初期準備考試的時候可以不用這麼嚴苛，但這種危機感是每個題目、在你想要的時候，都可以創造的。隨便翻開一個題目，我們都想像一個做不到25分鐘內寫好答案而焦急不已的自己。
練習「想像你的失敗」的重點在於，當你覺得讀不下書、想發懶的時候，激起你的動力，也就是標題的動機（motivation）。但如果已經為了考試而非常焦慮、心情焦躁，這時候你如果繼續想像失敗，你的焦慮程度大概會突破天際線吧，所以這時候我們反而要先讓自己穩下來。海面已經波濤洶湧了，我們要讓它緩和，而不是再生個颱風出來，結果讓船翻了。
以上就是「4大備考原則」，如果4個原則覺得太多，那麼可以只記得「彈性」與「想像你的失敗」。「系統」畢竟是一套讀書計畫，需要每天執行，並不用特別記在心上，而「策略」也會在讀書的過程中漸漸成形，但「彈性」與「想像你的失敗」是心態和做法，在看過這些內容之後，也許過沒多就會遺忘了，可以的話，寫在便利貼上並貼在一個顯眼的地方，隨時提醒自己吧！